Bạn gái VĐV tennis chiếm sóng truyền hình, nổi hơn người yêu thi đấu

Morgan Riddle, bạn gái tay vợt Taylor Fritz, thường xuyên gây chú ý trên khán đài với phong cách chỉn chu, biến mỗi trận đấu thành sàn diễn thời trang cá nhân. Ảnh: Karwai Tang.

Morgan Riddle, bạn gái của tay vợt người Mỹ Taylor Fritz, ngồi hàng ghế khán giả tại giải quần vợt Wimbledon. Cô nổi bật trong bộ váy mini màu hồng phấn của Patou, đi giày mules có hình dâu tây và mang túi Chanel đỏ. Tóc cô được buộc nửa đầu, vài lọn tóc rũ nhẹ hai bên gương mặt.

Khi Fritz giao bóng, ống kính truyền hình vô thức lia về phía bạn gái anh, một WAG thời đại mới, người hiểu rằng ánh nhìn cũng là công cụ thể hiện quyền lực.

WAG là viết tắt của “wives and girlfriends” (Tạm dịch: vợ và bạn gái). Đây từng là một nhãn dán mỉa mai trong truyền thông thể thao Anh đầu thập niên 2000. Đến nay, WAG đã được tái định nghĩa, họ là nhân vật truyền cảm hứng thẩm mỹ, xây dựng hình ảnh cá nhân, nắm trong tay quyền lực mềm mà ngay cả các thương hiệu thời trang nổi tiếng cũng phải theo đuổi.

Công thức thành công

Hơn 15 năm sau, khái niệm WAG như có “cuộc sống thứ hai” tại Mỹ, gắn với các môn thể thao như bóng rổ, bóng bầu dục, tennis hay F1.

Tại đây, các WAG không chỉ đi cổ vũ mà còn xây dựng hình ảnh cá nhân. Một số có lượng theo dõi lớn hơn cả người yêu của họ. Các cô gái bước vào hàng ghế đầu show diễn, nhận tài trợ, xuất hiện trong chiến dịch quảng bá và tạo ra phong cách riêng.

Với Riddle, mỗi lựa chọn trang phục tại giải đấu là một nước đi tính toán nhằm củng cố hình ảnh WAG thời đại mới. Ảnh: @moorrgs/Instagram.

Morgan Riddle, bạn gái tay vợt Taylor Fritz, là một ví dụ điển hình. Tủ đồ của cô có đủ Miu Miu, Burberry, Thom Browne và Chanel.

Riddle từng không biết gì về tennis hay thời trang xa xỉ. Khi mới hẹn hò với Taylor Fritz năm 2020, cô thường xuất hiện bên anh trong những bộ đồ giản dị: áo crop top, quần jeans, hoodie. Cô là một influencer như hàng nghìn người khác, nổi tiếng nhưng không nổi bật, The New York Times đánh giá.

Song khi bước sâu hơn vào thế giới thể thao đỉnh cao, cô nhận ra hình ảnh của mình không chỉ phản ánh bản thân, mà còn tác động đến cả sự nghiệp người yêu. Nàng WAG mới bắt đầu thay đổi từ đó.

Alexandra Saint Mleux, bạn gái của tay đua F1 Charles Leclerc, cũng được truyền thông châu Âu chú ý khi xuất hiện tại chặng đua ở Trung Quốc với váy mang phom dáng sườn xám. Jordyn Woods, bạn gái cầu thủ NBA Karl-Anthony Towns, tận dụng sự nổi tiếng để phát triển thương hiệu cá nhân, từ thời trang đến mỹ phẩm.

Sự chỉn chu của các nàng WAG không còn dừng ở chuyện “ăn mặc đẹp” mà là chiến lược định vị bản thân. Họ làm việc với stylist, phối đồ tinh tế, có chiến lược truyền thông rõ ràng. Một số thương hiệu thậm chí ưu tiên WAG hơn cả vận động viên vì lượng người theo dõi lớn, hình ảnh hấp dẫn và dễ gắn kết với người tiêu dùng.

Theo Andrew Pokorny, nhà sản xuất chương trình thực tế WAGs Miami, WAG style không đồng nhất, nhưng có điểm chung là thể hiện sự giàu có và quyền lực mềm.

Jordyn Woods (trái) và Alexandra Saint Mleux không chỉ là bạn gái của những ngôi sao thể thao, mà còn là biểu tượng thời trang độc lập, biết cách định vị hình ảnh giữa ánh nhìn truyền thông. Ảnh: The New York Times, Twitter Bleacher Report.

“Dù theo phong cách lộng lẫy hay tinh tế kín đáo, họ đều có chủ đích. “Tài khoản ngân hàng dài đằng đẵng mà họ được tiếp cận là tín hiệu cho thấy họ thuộc về một tầng lớp tinh hoa”, ông Andrew Pokorny nhận định.

Không ít người lựa chọn kết hợp đồ hiệu cao cấp với hàng thời trang nhanh như Fashion Nova để tạo cảm giác như bản thân sở hữu một tủ đồ “vô tận”. WAG style vì vậy không chỉ là thời trang, mà là cách kể chuyện, quản lý hình ảnh cá nhân và ngày càng được các thương hiệu chú ý.

“Tệp đính kèm” của vận động viên?

Sự nổi bật của các nàng WAG trong những năm gần đây đặt ra câu hỏi quan trọng: Tại sao phụ nữ trong thể thao lại dễ được công nhận hơn khi họ không phải là người thi đấu?

Morgan Riddle, Alexandra Saint Mleux hay Jordyn Woods đều không phải vận động viên, nhưng lại là gương mặt đại diện trong các chiến dịch thời trang, trên trang bìa tạp chí và video TikTok triệu lượt xem.

Trong khi đó, hàng loạt nữ VĐV có thành tích thi đấu, sức bền và câu chuyện truyền cảm hứng phải chật vật để có được một hợp đồng thương hiệu xứng đáng.

Daria Saville, tay vợt chuyên nghiệp người Australia, từng lên tiếng trên TikTok về sự bất công này. Cô chỉ ra thực tế rằng các nhãn hàng thường chọn bạn gái của các tay vợt nam cho chiến dịch quảng bá, thay vì những nữ vận động viên trực tiếp thi đấu và rèn luyện hàng ngày.

Reformation tung bộ sưu tập dành riêng cho khán giả tennis cho thấy xu hướng thương hiệu hướng đến các nàng WAG như một tệp khách hàng thời thượng.

Điều khiến Saville thất vọng không chỉ là việc mất đi cơ hội hợp tác, mà là thông điệp ngầm mà xã hội gửi đến: Phụ nữ được chú ý không phải vì tài năng, mà vì họ gắn bó với một người đàn ông nổi tiếng.

Theo giáo sư Judy Liao (Đại học Alberta), hình mẫu WAG đang được truyền thông đại chúng “tiêu hóa dễ dàng” hơn các biểu tượng nữ quyền đích thực: những phụ nữ cơ bắp, da màu, queer hoặc không theo chuẩn mực nữ tính truyền thống.

Trong khi các nữ VĐV bị đánh giá là “quá mạnh mẽ, quá khác biệt”, thì WAG trở thành công cụ hoàn hảo để duy trì hình ảnh nữ giới vừa đẹp mắt vừa không gây tranh cãi trong thể thao nam giới.

“Các nàng WAG mang lại cho truyền thông một cái cớ rất tốt để nói ‘Chúng tôi ủng hộ bình đẳng giới vì chúng tôi đang đưa hình ảnh phụ nữ vào thể thao’. Thực tế, họ không phải những người phụ nữ đang thực sự thi đấu”, Giáo sư Judy Liao nhận định.

Hiện tượng WAG lên đến đỉnh điểm tại World Cup 2006, khi những nhân vật như Victoria Beckham được truyền thông theo sát gần như ngang bằng với các cầu thủ. Ảnh: UPI.

Điều này còn phản ánh một giới hạn lâu đời của ngành thể thao. Phụ nữ chỉ được phép hiện diện khi họ ăn mặc đẹp, cư xử lễ phép và không gây xáo trộn. Các WAG thông minh hiểu cách vận hành của hệ thống và nhiều người tận dụng nó để xây dựng sự nghiệp riêng.

Nhà sản xuất Pokorny đánh giá hiện tượng là “con dao hai lưỡi”. Nhiều người có thể tận dụng hào quang từ bạn trai, chồng để xây dựng danh tiếng nhưng đồng thời cũng bị hào quang đó lu mờ bản sắc cá nhân.

“Có một cuộc giằng xé nội tâm đối với những người phụ nữ này, họ vốn rất tài giỏi theo cách riêng. Song các cô gái sẽ đau đớn khi nhận ra hào quang, sự chú ý họ đang có xuất phát từ việc họ đang hẹn hò với vận động viên nổi tiếng nào đó, như thể một tệp đính kèm”, ông Pokorny nói.