CEO X đã sai khi ‘đùa với hổ’ Elon Musk

Sau 2 năm đầy biến động, nhiệm kỳ của Linda Yaccarino trên cương vị CEO của X – nền tảng mạng xã hội do Elon Musk sở hữu, đã đi đến hồi kết. Sự ra đi đột ngột này một lần nữa đặt ra câu hỏi về khả năng điều hành một doanh nghiệp dưới sự kiểm soát của vị tỷ phú công nghệ khó đoán.

Bà Yaccarino được đưa về X với nhiệm vụ vực dậy mảng kinh doanh quảng cáo, vốn đã lao dốc kể từ khi Elon Musk tiếp quản. Tuy nhiên, hành trình đầy gian nan đó đã khép lại khi bà phải từ chức, ngay sau khi Musk quyết định sáp nhập X với xAI, liên doanh trí tuệ nhân tạo của mình.

“Người cưỡi hổ”

Bà Yaccarino được kỳ vọng sẽ hàn gắn mối quan hệ rạn nứt với các nhà quảng cáo, những đối tác đã quay lưng lại với X do lo ngại về phong cách quản lý khó đoán của Elon Musk.

Trong nhiệm kỳ của mình, bà đã thành công trong việc thúc đẩy mạnh các tính năng video của nền tảng, ký kết hợp đồng với nhiều nhà sáng tạo nội dung và các giải đấu thể thao lớn, đồng thời phát triển X Money – một dịch vụ ví điện tử tiềm năng.

Tuy nhiên, những nỗ lực của bà liên tục bị cản trở bởi các quyết định đơn phương và tầm nhìn không đồng nhất của Elon Musk. Các chuyên gia trong ngành nhận định rằng bà Yaccarino dường như đã được giao một nhiệm vụ “bất khả thi”.

Bà Yaccarino đã rất chật vật để tìm được tiếng nói chung với ông Musk. Thực tế cho thấy, vị CEO thường xuyên đưa ra các quyết định đơn phương, không tham khảo ý kiến của bà, ngay cả trong mảng kinh doanh quảng cáo, lĩnh vực cốt lõi mà bà được thuê để dẫn dắt.

Chân dung bà Linda Yaccarino, Ảnh: Hipertextual.

“Bà ấy đã cố cưỡi hổ nhưng đã bị hất xuống”, một giám đốc điều hành quảng cáo giấu tên chia sẻ với Financial Times.

Mâu thuẫn giữa bà và Elon Musk ngày càng lên cao do những khác biệt về định hướng chiến lược của X. Tỷ phú được cho là cảm thấy bà Yaccarino chưa đủ minh bạch trong mối quan hệ với các nhà quảng cáo, đồng thời mong muốn công ty nhanh chóng ổn định tài chính trở lại.

Để giải quyết vấn đề này, ông Musk đã đưa Steve Davis, một cộng sự lâu năm, và sau đó là Mahmoud Reza Banki về làm Giám đốc tài chính (CFO). Đáng chú ý, ông Banki đã báo cáo trực tiếp cho Elon Musk rằng mình thường xuyên xảy ra xung đột với bà Yaccarino trong các quyết định chi tiêu.

Một “đòn” giáng mạnh vào mối quan hệ giữa hai người là thỏa thuận không thành công với cựu dẫn chương trình CNN Don Lemon. Musk đã đơn phương hủy bỏ thỏa thuận này sau một cuộc phỏng vấn đầy tranh cãi.

Áp lực công việc khổng lồ đã ảnh hưởng nặng nề đến bà. Đồng nghiệp tiết lộ bà đôi khi đã rơi nước mắt tại văn phòng. Tuy nhiên, họ cũng không quên ca ngợi sự kiên cường của bà: “Bà ấy đã trụ được hai năm trong một công việc mà hầu hết mọi người sẽ gục ngã chỉ sau hai tuần”.

Nỗ lực

Bất chấp những khó khăn nội bộ, Yaccarino thành công đưa một số nhà quảng cáo quay trở lại X. Sau khi doanh thu quảng cáo sụt giảm mạnh khoảng 50% hậu thương vụ Elon Musk, bà Yaccarino đã áp dụng một chiến lược quyết liệt: kiện các hiệp hội thương mại và những tập đoàn lớn như Shell, Pinterest với cáo buộc “tẩy chay bất hợp pháp” nền tảng. Dù vấp phải nhiều tranh cãi, chiến thuật cứng rắn này đã mang lại hiệu quả nhất định

Theo ghi nhận từ nhóm nghiên cứu thị trường Sensor Tower, các thương hiệu lớn như Temu, Amazon, Apple, Google, Verizon và Dell đã gia tăng đáng kể chi tiêu trên nền tảng này.

Công ty nghiên cứu Emarketer cũng dự báo doanh thu của X sẽ đạt 2,3 tỷ USD trong năm nay, tăng từ con số 1,9 tỷ USD của năm ngoái. Dù vậy, mức doanh thu này vẫn còn thấp hơn đáng kể so với con số 4,1 tỷ USD mà X đạt được vào năm 2022, thời điểm Elon Musk mới tiếp quản công ty.

Tuy nhiên, ghi nhận cho thấy nhiều nhà quảng cáo đã quay trở lại X một cách miễn cưỡng. Ông Brian Wieser từ công ty tư vấn Madison & Wall nhận định các thương hiệu không trở lại “tự nguyện hay vui vẻ”, mà để tránh những thách thức pháp lý từ nền tảng này.

Ngoài áp lực pháp lý, một số chuyên gia còn lên tiếng chỉ trích sự kém hiệu quả khi quảng cáo trên X. Họ cho rằng X không mang lại đủ lợi tức đầu tư (ROI) như mong đợi.

“Nhiều khách hàng bỏ quảng cáo trên X không phải vì nội dung, mà vì nền tảng này không hoạt động hiệu quả”, một giám đốc quảng cáo giấu tên bình luận.

Cái kết không thể tránh khỏi

Vị trí của bà Yaccarino ngày càng trở nên khó duy trì, đặc biệt khi Elon Musk, sau một thời gian dài tập trung vào chính trị, đã chuyển hướng trở lại các mảng kinh doanh cốt lõi của mình.

Việc sáp nhập X với xAI được xem là một chương mới cho công ty, nhưng cũng là yếu tố quyết định vai trò của bà Yaccarino.

“Giờ đây, khi Musk đã quay lại với các hoạt động kinh doanh, ông ấy sẽ không bao giờ đặt bà ấy làm người đứng đầu một công ty AI nào cả”, một nguồn tin thân cận với FT tiết lộ. Điều này cho thấy bà Yaccarino không còn nằm trong kế hoạch phát triển dài hạn của Musk.

Tỷ phú Elon Musk và bà Linda Yaccarino xuất hiện trong cùng một sự kiện vào năm 2023. Ảnh: Possible Event/Flickr.

Trong những tuần cuối cùng trước khi bà Yaccarino rời đi, ông Musk đã liên tiếp đưa ra các quyết định đơn phương liên quan đến mảng quảng cáo, bao gồm việc cấm sử dụng hashtag trong quảng cáo và thay đổi mô hình định giá. Những động thái này tiếp tục làm suy yếu quyền kiểm soát và vai trò của bà Yaccarino.

Bà Yaccarino có vẻ cũng tin rằng tỷ phú Musk chưa đủ tập trung vào vấn đề an toàn nền tảng – một ưu tiên hàng đầu của bà. Sự ra đi của nữ CEO này trùng hợp lại với việc chatbot Grok của xAI phát tán thông tin bài trừ người Do Thái.

Hiện tại, tương lai của bà Yaccarino vẫn còn là một dấu hỏi. Sự ủng hộ công khai của bà dành cho cả Tổng thống Donald Trump và tỷ phú Elon Musk có thể ảnh hưởng đến các cơ hội đảm nhiệm vị trí CEO trong tương lai tại các công ty truyền thông hoặc giải trí khác.

Một số nhà phân tích suy đoán rằng bước đi tiếp theo của bà có thể là đảm nhận một vai trò trong chính phủ hoặc trở thành một nhà vận động cho tự do ngôn luận – một mục tiêu mà bà đã công khai ủng hộ mạnh mẽ trong suốt thời gian tại X.